GWARANCJA WERYFIKACJI FAKTÓW
Pochylenie polityczne
& emocjonalny ton
Artykuł jest bezstronny politycznie, ponieważ koncentruje się na faktach naukowych i badaniach dotyczących długości życia zwierząt i nie omawia ani nie faworyzuje żadnej ideologii ani partii politycznej.
Wygenerowane przy użyciu sztucznej inteligencji.
Ton emocjonalny jest neutralny, ponieważ przedstawia informacje w sposób obiektywny i oparty na faktach, bez wyrażania jakichkolwiek szczególnych emocji.
Wygenerowane przy użyciu sztucznej inteligencji.
| Przez Ryszard Ahern - Nieśmiertelność nie jest tak naciągana, jak większość sądzi; Chociaż wiadomo, że długość życia niektórych zwierząt przekracza 100 lat, tylko nieliczne z nich mogą naprawdę żyć wiecznie.
Długość życia jest bardzo zróżnicowana w zależności od gatunku. Podczas gdy średni wiek człowieka w krajach rozwiniętych wynosi około 80 lat, owady takie jak Mayfly żyją zaledwie 24 godziny, podczas gdy zwierzęta takie jak żółw olbrzymi dożywają ponad 200 lat.
Ale nieśmiertelność jest wyjątkowa i występuje tylko u tych kilku gatunków.
1 Drzewo wētā – gigantyczne świerszcze
Drzewo wētā to gigantyczne nielotne świerszcze należące do owadów z rodziny Anostostomatidae. Świerszcze te, gatunek endemiczny dla Nowej Zelandii, są jednymi z najcięższych owadów na świecie. Stworzenia te, powszechnie spotykane w lasach i ogrodach podmiejskich, odgrywają ważną rolę w badaniach ekologii i ewolucji.
Drzewo wētā o długości do 40 mm (1.6 cala) i wadze 3–7 g (0.1–0.25 uncji) rozwija się w utrzymywanych przez nie dziurach w drzewach, zwanych galeriami. Wetas często spotyka się w grupach, zazwyczaj składających się z jednego samca do około dziesięciu samic.
Są to stworzenia nocne, ukrywające się w ciągu dnia i żywiące się liśćmi, kwiatami, owocami i małymi owadami w nocy. W młodości weta zrzucają egzoszkielety osiem razy w ciągu dwóch lat, aż osiągną rozmiary dorosłe.
Oto zdumiewająca część…
Owady te wykazują niezwykłą odporność na zamarzanie, dzięki specjalne białka w ich krwi. Nawet jeśli ich serca i mózgi zamarzną, można je „ożywić” po rozmrożeniu, wykazując się niesamowitym mechanizmem przetrwania.
O ile nie zostaną zabite przez drapieżniki, owady te teoretycznie mogą żyć wiecznie.
2 Planarny robak
Klucz do nieśmiertelności może leżeć w robaku.
To nie science fiction – to odkrycie Badacze na Uniwersytecie w Nottingham. Dokonali zdumiewającego odkrycia dotyczącego gatunku płazińca, który może odkryć tajemnice starzenia się człowieka.
Badania wykazały, że niektóre zwierzęta potrafią zregenerować uszkodzenia określonej części ciała, np. wątroby u ludzi i serca danio pręgowanego, ale to zwierzę może zregenerować całe ciało.
Poznaj robaki planarne.
Te płazińce od lat zadziwiają naukowców swoimi pozornie nieskończonymi możliwościami regenerować jakikolwiek brakujący obszar ciała. Robaki te mogą w kółko wyhodować nowe mięśnie, skórę, wnętrzności, a nawet mózgi.
Te nieśmiertelne stworzenia nie starzeją się tak jak my. Doktor Aziz Aboobaker z Wydziału Biologii Uniwersytetu w Nottingham wyjaśnił, że robaki te potrafią zapobiegać starzeniu się i wspomagać podziały komórek. Są potencjalnie nieśmiertelni.
Sekret tkwi w telomerach…
Telomery stanowią ochronne „czapeczki” na końcach naszych chromosomów. Pomyśl o nich jak o końcach sznurowadła – zapobiegają strzępieniu się pasm.
Za każdym razem, gdy komórka się dzieli, telomery stają się krótsze. Ostatecznie komórka traci zdolność do odnawiania się i dzielenia. Nieśmiertelne zwierzęta, takie jak robaki planarne, muszą zapobiegać skracaniu się swoich telomerów.
Oto przełom…
Dr Aboobaker przewidział, że robaki planarne aktywnie utrzymują końce swoich chromosomów w dorosłych komórkach macierzystych. Prowadzi to do czegoś, co mogłoby być teoretyczną nieśmiertelnością.
Te badania nie były łatwe. Zespół przeprowadził serię rygorystycznych eksperymentów, aby odkryć nieśmiertelność robaka. W końcu odkryli sprytną sztuczkę molekularną, która umożliwia komórkom dzielenie się w nieskończoność bez skracania końców chromosomów.
U większości organizmów za utrzymanie telomerów odpowiada enzym zwany telomerazą. Jednak wraz z wiekiem jego aktywność maleje.
W badaniu tym zidentyfikowano możliwą planarną wersję genu kodującego telomerazę. Odkryli, że robaki bezpłciowe znacznie zwiększają aktywność tego genu podczas regeneracji, umożliwiając komórkom macierzystym zachowanie telomerów.
Co ciekawe, rozmnażające się płciowo robaki planarne nie wydają się utrzymywać długości telomerów w taki sam sposób, jak robaki bezpłciowe. Ta rozbieżność zaskoczyła badaczy, biorąc pod uwagę, że oba typy mają nieskończone zdolności regeneracyjne.
Więc co to oznacza?
Zespół wysuwa hipotezę, że robaki rozmnażające się płciowo mogą ostatecznie wykazywać efekt skracania telomerów lub wykorzystywać alternatywny mechanizm.
Robaki te mogą kryć tajemnice wykraczające poza ich własną nieśmiertelność. Profesor Douglas Kell, dyrektor naczelny BBSRC, zauważył, że badanie to znacząco przyczynia się do zrozumienia procesów starzenia. Może być kluczem do poprawy zdrowia i długowieczności innych organizmów, w tym ludzi.
3 Nieśmiertelna meduza
Turritopsis dohrnii, znany również jako nieśmiertelna meduza, zwrócił na siebie uwagę niezwykłą zdolnością do powrotu do etapu niedojrzałości płciowej po osiągnięciu dojrzałości płciowej.
Występuje w wodach umiarkowanych i tropikalnych na całym świecie, zaczyna życie jako maleńkie larwy zwane planulae. Te planule dają początek polipom, które tworzą kolonię przyczepioną do dna morskiego, ostatecznie rozwijając się jako meduza. Te genetycznie identyczne klony tworzą szeroko rozgałęzioną formę, rzadką wśród większości meduz.
W miarę wzrostu osiągają dojrzałość płciową i żerują na innych gatunkach meduz. Pod wpływem stresu, choroby lub wieku T. dohrnii może powrócić do stadium polipa w procesie zwanym transdyferencjacją.
Niesamowity proces transdyferencjacji pozwala komórkom przekształcić się w nowe typy, skutecznie czyniąc T. dohrnii biologicznie nieśmiertelnym. Teoretycznie proces ten może trwać w nieskończoność, chociaż w naturze drapieżnictwo lub choroba mogą nadal powodować śmierć bez powrotu do postaci polipa. Zjawisko to nie ogranicza się tylko do T. dohrnii — podobne zdolności obserwuje się u meduzy Laodicea undulata i gatunków z rodzaju Aurelia.
Potencjalna nieśmiertelność T. dohrnii sprawiła, że ta meduza znalazła się w świetle reflektorów naukowych. Jego wyjątkowe możliwości biologiczne mają ogromne implikacje dla badań z zakresu biologii podstawowej, procesów starzenia i zastosowań farmaceutycznych.
Konsekwencje dla zdrowia i długowieczności człowieka
Badania nad tymi gatunkami otworzyły drzwi do zrozumienia starzenia się na poziomie molekularnym.
Mówiąc prościej, zwierzęta te mogą nauczyć nas, jak być nieśmiertelnym – lub przynajmniej jak złagodzić starzenie się i związane z nim cechy w ludzkich komórkach.
Tylko czas i dalsze badania pokażą, co te odkrycia mogą oznaczać dla ludzkości. Ale jedno jest pewne – te zwierzęta mogą na nowo zdefiniować to, co wiemy o życiu i długowieczności.
Dołącz do dyskusji!